La candela (abreviado cd) es la unidad estándar de intensidad luminosa en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Esto es 540 terahercios (540 THz o 5,40 x 1014 Hz).
Originalmente, la intensidad de la luz se medía en unidades llamadas velas. Esta expresión surgió del hecho de que las velas representan aproximadamente la cantidad de luz visible emitida por la llama de una vela. Esta fue una especificación imprecisa porque las velas se queman con diferentes brillos. Luego, durante algún tiempo, se utilizó como estándar una cierta cantidad de radiación del platino elemental a temperaturas bajo cero. A finales del siglo XX se adoptaron las definiciones y la terminología actuales.
Las cantidades que componen las especificaciones de una vela son conocidas solo por unos pocos científicos. Un nivel de potencia de campo de 1,46 x 10 -3 W es pequeño. La salida de radiofrecuencia (RF) de una radio bidireccional en un juguete para niños es varias veces mayor. Una frecuencia de 540 THz corresponde a una longitud de onda de unos 556 nanómetros (nm) en el medio del espectro de luz visible. Un estereorradián es la unidad estándar de ángulo sólido en tres dimensiones. La esfera encierra 4 pi (alrededor de 12,57) estereorradianes.